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Des phénomènes anciens et redoutés

 

Du fait de leur caractère destructeur, les tsunamis ont anéanti des communautés entières vivant le long des côtes. L'événement le plus ancien connu a provoqué la destruction de la civilisation minoenne en Méditerranée (1480 av. J.-C.). Ailleurs, les premiers documents japonais relatifs à ces phénomènes remontent à l'an 684. De violents tsunamis ont aussi frappé le Chili en 1562 et l'Alaska en 1788. Le premier raz de marée enregistré aux îles Hawaï remonte à 1821. Plus près de nous, depuis cent ans, 796 tsunamis ont été observés dans l'océan Pacifique, précise le Laboratoire Tsunami à Novossibirsk (Russie) et 17 % d'entre eux se produisent près du Japon. Ensuite, les régions les plus touchées par ces phénomènes sont l'Amérique du Sud (15 %) ; les îles Salomon et la Nouvelle-Guinée (13 %) ; l'Indonésie (11 %) ; les îles Kouriles et le Kamtchatka (10 %) ; le Mexique et l'Amérique centrale (10 %) ; les Philippines (9 %) ; la Nouvelle-Zélande et Tonga (7 %) ; l'Alaska et les côtes ouest du Canada et des Etats-Unis (7 %) ; Hawaï (3 %).

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Mais à l'ambassade de Suisse, c'est la douche froide.
Le lendemain, les deux rescapés prennent conscience de l'ampleur de la tragédie et décident de remonter sur Colombo. Le cuisinier de leur hôtel, qui les a reconnus, les aide à entreprendre le trajet et leur propose même de l'argent. Mais à l'ambassade de Suisse, c'est la douche froide. «Nous étions effrayés, se rappelle Sonia. Nous avions faim et soif après un trajet de huit heures en autobus. Nous n'avions aucun papier d'identité, pas un sou. Le personnel diplomatique nous a donné l'impression d'être dérangé par notre présence. Ils nous ont proposé de refaire les passeports, mais à condition qu'on s'acquitte de 100 francs sur le champ. On nous a prêté 1500 francs, avec un bulletin de versement pour un remboursement dans un délai rapide. Lamentable!»